La montagne était un lieu mal connu et peu fréquenté depuis des siècles. Tout cela a changé au cours du 20ème siècle avec le tourisme d'été et d'hiver.
La construction des pistes de ski, remontées mécaniques, les routes et les installations hôtelières s'est faite au détriment de l'équilibre écologiques. La surpopulation des montagnes à des fins touristiques menacent l'existance de beaucoup des espèces indigènes.
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La
montagne abrite un grand nombre d'espèces différentes. La plupart des
mammifères sont des herbivores comme les chamois, les lièvres, les
marmottes et bien d'autres.
Il n'existe pas une grande variété d'oiseaux mais l' apparition d'un
aigle royal ou d'un gypaète barbu d'une envergure de plus de 2m est
très impressionnante.
Les reptiles sont plus rares, ce qui n'empêche pas de
rencontrer des lézards et des serpents en train de se chauffer sur les
rochers . Attention aux vipères qui sont venimeuses !
Moins sensibles au manque d'oxygène, une grande quantité d'insectes,
notamment des papillons, vit en altitude.
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Du fond des vallées
jusqu'aux plus hauts sommets s'échelonnent diverses formations
végétales. Des feuillus à basse altitude, les pins et sapins plus haut
et finalement les conifères. Au-delà de 2500m on ne trouve que quelques
arbrisseaux.
Dans les forêts et les alpages au-dessus se trouve une grande variété de fleurs.
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Les Alpes françaises couvrent environ 35 000 km², elles ne
représentent que la partie occidentale de la chaîne alpine. Du lac
Léman à la Mediterranée, elles forment un arc de quelques 350 km de
long sur 100 km de large en moyenne. Elles culminent au Mont-Blanc,
plus haut sommet des Alpes (4808m).
Leur altitude moyenne (1100m)
est très importante; les caractères des montagnes jeunes sont bien
marqués: pics, aiguilles, vallées encaissées, glaciers étendus.
On trouve en montagne une extraordinaire variété de roches et de
minéraux. L'érosion intense, souvent à assistée par l'homme, dégage des
trésors minéralogiques et pétrographiques facilement accessibles.
L'amateur y trouvera à coup sûr son bonheur: minéraux cristallisés,
roches sédimentaires avec fossiles, roches volcaniques et
métamorphiques.
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Vous trouverez plusieurs parcs et réserves naturelles dans la
région pour apprécier la flore et la faune de cette vallée: la réserve
des Aiguilles Rouges, le zoo des Marécottes (en Suisse), le Parc Merlet
(réserve d'animaux de montagne en liberté) ou le centre d'élevage de
Saint-Bernard. Pour en savoir plus visitez notre page zoo.